Он просидел в Овальном Офисе до рассвета, вновь и вновь просматривая карты и сверхсекретные донесения, но все они беседовали об одном Первый Удар Огонь ожгло пальцы. Он потряс спичкой и кинул ее в стоявшую перед ним пепельницу, украшенную рельефом президентской печати.
Тонкая струйка дыма закрутилась по направлению к вентиляционной решетке системы очищения кислорода Сэр произнес кто-то. Он поднял взор, оглядел группу незнакомцев, сидевших в так называемой Ситуационной Комнате Белоснежного Дома, увидел перед собой на экране высокого разрешения компьютерную карту земного шара, шеренгу телефонов и телеэкранов, предрасположенных перед ним полукругом, как на пульте управления истребителем, и ему захотелось, дабы Бог посадил кого-нибудь иного в его кресло, дабы он вновь стал легко сенатором и не понимал бы истины о мире Сэр Он проделал ладонью по лбу.
Кожа была липкой. Женственное время заразить гриппом, взвесил он и чуть не засмеялся от этой нелепой мысли.Президента не случается отпусков по болезни, подумалось ему, потому что считается, что Президенты не болеют. Он захотел сфокусировать взор на том из сидящих за овальным столом, кто обращался к нему все следили за таким человеком Вице-президентом, дерганым и стеснительным адмирал Нэрремор, прямой, как шомпол, в форме, украшенной на груди пригоршней наград адмирал Синклер, резкий и настороженный, с глазами, как два кусочка голубого стекла на крепко-сшитом лице Министр Защиты Хэннен, выглядевший, как добрый дедушка, но знаменийтеший и пресс-службе, и собственным помощникам как Металлический Ганс генерал Шивингтон, серьезный работник армейской разведки по вопросам армейской силе Советов Председатель Комитета Боссов Штабов Бергольц, с стрижкой ежиком и стройный в своем темно-голубом костюме в полоску и немало разных армейских бюрократов и советчиков Да спросил Президент Бергольца Хэннен потянулся за стаканом воды, отпил из него и произнес Сэр Я спрашивал у вас, могу ли я продолжать он постучал пальцем по страничке раскрытого доклада, коию он зачитывал А он подумал, что его трубка погасла.
Разве я раскурил ее не лишь что Он поглядел на сгоревшую спичку в пепельнице и не сумел вспомнить, как она туда попалась На мгновение он мысленно увидел лицо Джона Уэйна, в сцене из застарелого черно-белого фильма, кой он видел в детстве.
Герцог беседовал что-то о рубеже, после прохождения коего возвратиться уже маловероятно Да произнес Президент продолжайте Хэннен кинул беглый взор на остальных, сидевших вокруг стола. Перед любым лежала копия доклада, а тоже сводки шифрованных сообщений, лишь что поступивших по каналам взаимосвязи от НОРАД Североамериканское объединенное командование противовоздушной защиты и от САК Стратегическое авиационное командование Кратче трех часов назад продолжал Хэннен завершительный из наших функционирующих спутников мол Небесный Глаз был лишен зрения, если разместился над местностью СССР.
Мы утеряли все наши оптические измерители и телекамеры, и опять, как в случаях с шестью предыдущими Небесными Глазами, мы почувствовали, что этот был истреблен предрасположенным на земле лазером, функционировавшим возможно из пункта близ Магадана.
ПЕСНЯ СВОН Роберт МАК-КАММОН Посвящается Саллу, чье внутреннее лицо так же прекрасно, как и внешнее. Мы пережили комету ЧАСТЬ ПЕРВАЯ РУБЕЖ, ПОСЛЕ ПРОХОЖДЕНИЯ КОТОРОГО ВЕРНУТЬСЯ УЖЕ НЕВОЗМОЖНО ГЛАВА 1 ОДНАЖДЫ 16 июля, 10 часов 27 мин.
после полудня восточное дневное время Вашингтон, федеральный округ Колумбия Однажды нам приглянулось играть с пламенем задумывался Президент Сгруппированных Штатов, покуда спичка, коию он зажег, дабы разжечь трубку, пылала меж его пальцами Он уставился на нее, завороженный игрой огне, и покуда оно разгоралось, в его мозгу рисовалась картина башни пламени высотой в тысячу футов, ветром пересекавшей страну, коию он любил, сжигая на своем пути большие и мелкие города, превращая речки в пар, разметая в руины фермы, прежние тут искони, и взметая пепел семидесяти млн. человеческих тел в темное небо. Завороженный этой ужасной картиной, он любовался на то, как огонь охватывает спичку, и сознавал, что тут в миниатюре имелись и мощь созидания, и мощь разрушения огонь могло варить пищу, освещать в темноте, плавить железо и могло сжигать человеческую плоть.